Пенопласт является синтетическим материалом, получаемым посредством вспенивания пластических масс, используемых при его производстве. Наделение данных масс ячеистой структурой придает пенопласту некоторые характеристики, благодаря которым этот продукт завоевал популярность в качестве теплоизоляционного и строительного материала, хотя область его применения в последнем качестве значительно ограничена условиями его использования в каждом индивидуальном случае. Ниже предлагается краткое описание основных преимуществ использования пенопласта в вышеупомянутых качествах.
Для начала следует особо подчеркнуть великолепные теплоизоляционные характеристики пенопластового материала, что определяет его способность обеспечивать неизменность температуры воздуха помещения в течение продолжительного времени, вне зависимости от температуры уличной атмосферы, которая может быть значительно холоднее или теплее комнатного воздуха. Наличие у пенопласта утеплительных свойств объясняется его структурой, предполагающей заполнение его ячеек воздухом, отличающимся низкой теплопроводностью, благодаря чему тепловой обмен между, например, уличным воздухом и стеновой поверхностью, отделанной пенопластовыми листами, значительно затруднен. Такие характеристики, а также структура, пусть и с большими ограничениями, но допускают использование пенопласта и в качестве строительного материала, например, при возведении купольных конструкций.
Эксплуатация пенопласта не приводит к выделению токсичных соединений, а потому не наносит вред здоровью проживающих в жилище людей, даже тех из них, организм которых склонен к заболеванию различными разновидностями аллергий.
Данный материал неуязвим к деструктивному воздействию гнилостных процессов, а также устойчив к регулярному контакту с повышенной влажностью и, наконец, повреждению насекомыми, а потому сохраняет свои характеристики даже при очень длительном хранении.
Благодаря своей вспененной структуре, пенопласт отличается крайне малой плотностью, а значит и массой листов, в форме которых он, как правило, предлагается для использования. Их малая масса во многом определяет простоту их доставки в пункт назначения (даже на верхние этажи высотных зданий), а также установки и резки (если необходимо).
Наконец, пенопластовые материалы отличаются невысокой стоимостью, по сравнению с другими утеплителями, используемыми для выполнения теплоизоляции стен, фундамента и кровли, что делает их доступными для значительного количества покупателей.
Однако следует обратить особое внимание на горючесть пенопластовых материалов, поэтому главным и необходимым условием выполнения из них безопасного теплоизоляционного слоя является проведение финишной отделки внутренних поверхностей помещений при помощи негорючих декоративных материалов, а также использование высококачественной и надежной электрической проводки.